专利检索就是根据一项或数项特征，从海量的专利文献或专利数据库中挑选符合某一特定要求的文献或信息的过程。
检索的意义
专利检索使企业明晰世界专利的动态、避免重复研发与资金浪费，对企业而言功劳甚大。由于全世界专利众多，且具有优先权的特征，任何人都不能保证自己的想法是世界上独一无二的，你能想到的发明专利，别人很有可能也想到，所以任何个人和企业在申请专利前，都应认真检索——是否自己的想法已经被别人实现，是否专利已经出现在世界各大专利局的数据库中而不自知。
专利研究和申请切不能存有侥幸心理，据不完全统计，各国因未查阅专利文献、使研究课题失去价值，每年造成的损失数以十亿计，间接损失就更多了，我国在“七五”期间，大众企业的近万个课题，约有三分之二都是重复研究。
所以，专利检索对于企业的成长，对于全球生产力的节省与提高，是有举足轻重的作用的。
专利检索成为专利人和企业之间的一座桥梁，为推动专利转化做出了不朽的贡献。专利人只需提供：专利名称、专利人姓名、专利号等其中任何一项，企业就可以通过专利检索来查询专利的真实性和法律状态等
检索途径
专利检索的途径有三种纸件检索、软件检索和网上检索。
在计算机还没有普遍应用到信息检索领域之前，在网络化还没有为信息共享实现最大化提供可能之前，专利检索主要的途径是纸件检索和软件检索。
纸件载体是主要的专利文献形式，也是检索的主要对象， 纸件检索所查资料一般最不容易出错，最具有证据效力，但其在专利检索过程中效率低，费时费力，容易散失损坏，而且由于印刷发行周期长，最新的资料检索比较困难。
软件检索通常包括缩微胶片式、计算机磁介质及光盘专利文献检索。微缩胶片式专利文献由于所占空间小，存储密度高、保存寿命长、易于复制等优点得到了很快的发展。成为储藏专利全文的主要手段之一，磁介质主要包括磁带和磁盘,具有存储密度高、体积小、装卸自由、可长期保存等优点,因而被广泛应用。当数字存储技术将光盘带入文献收藏领域后，各种形式的专利数据库光盘应运而生。光盘作为一种新出现的介质，被称为"未来的专利文献载体"。随着计算机技术的发展和普及, 光盘数据库在专利检索及专利全文的获取中发挥了重要的作用。 光盘检索虽然较快, 但是光盘检索的有限共享性限制了其使用范围，而且更新的速度也有一定的限制。
随着网络技术的发展，网上专利资源以其无可比拟的数据优势及检索方便快捷、不受时空限制等特点受到用户的青睐，成为专利检索的主要方式。网上专利检索已逐步发展并成熟起来，现如今网上专利检索将成为最主要且最快捷的检索方式。网上检索,速度快、内容新、但不具有法律效力，如要作为证据使用，需要有关部门出示相应的证明，或通过法定认可的部门检索后下载并予以证明才具有法律效力
检索作用
专利检索是专利申请的必要环节，据非权威统计，90%以上的技术都可以从专利文献中检索到相同或类似的现有技术，因此，专利检索后进行分析是专利申请授权成功的基础。
专利检索是研发新产品的创新源泉，大量新兴技术可在专利文献中查询到，研发人员可以借助他人专利或技术创新，做到更高一筹、更进一步。
通过专利检索和专利分析可以防止研发的产品侵犯他人专利权，对研发的新产品进行有效规避，从而减少诉讼纠纷和侵权责任。
专利检索和专利分析更能够了解行业技术发展现状，了解竞争对手专利布局，把握市场动向，为产品、为企业提供更有效的发展空间。
