一般来说,认定专利权的保护范围的依据是权利要求书。但各国对权利要求书中权利要求的理解有以下三种原则。
(1)周边限定原则。根据该原则,专利权的保护范围只能由权利要求书认定。即必须严格根据权利要求书的文字进行解释,权利要求书记载的范围是专利保护的最大限度。在这种情况下,对权利要求书作严格的解释,对专利权的保护范围不能超出权利要求书中权利要求的范围,对于权利要求书中未包含的内容是不能列入专利权的保护范围的。只有在权利要求书不明确、不清楚时,才适用说明书、附图对专利权的保护范围作出限制性解释。采用该原则的主要是英国、美国等国家。
(2)中心限定原则。根据该原则,专利权的保护范围以权利要求书的记载为中心和依据,同时可以作一定的扩展。即在认定专利权的保护范围以权利要求书为中心的同时,又不拘泥于权利要求书的记载,还要考虑该发明创造的性质、目的,参照说明书、附图,把中心以外一定范围的技术也覆盖在专利保护范围内。凡是该领域的普通专业技术人员通过研究说明书、附图后认为可以包括的技术都属于专利权的保护范围。采用该原则的主要是德国等大陆法系的国家。
(3)折中原则。该原则是周边限定原则和中心限定原则的折中。根据该原则,专利权的保护范围主要以权利要求书的记载认定,在权利要求书中表达有疑义或不清晰时,又可以依照说明书和附图来解释权利要求书。采用该原则的国家主要是《欧洲专利公约》的成员国。我国也采用该原则。
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