PCT国际申请包括两个阶段：国际阶段与国家阶段
（一）在中国提交PCT国际申请（即国际阶段）大致分为以下步骤：
1．中国公民或企业在中国首次提出专利申请之日起12个月内，以中文文件形式向中国国家知识产权局提出PCT国际申请，要求中国的优先权。
2．中国国家知识产权局作为PCT受理局受理国际专利申请，并作为国际检索单位出据国际检索报告，申请人可根据国际检索报告，修改专利申请文件。
3．国际局于自优先权日起满18个月即行国际公布。
4．申请人应在申请同时或在自优先权日起19个月内提出国际初步审请求，并交纳审查费。
5．国际局初审单位出据国际初审报告，申请人根据该报告对其专利申请文件进行修改。
（二）国家阶段：
申请人可在自优先权日起30个月届满前选择进入具体的PCT成员国的国家阶段。
PCT国际申请进入国家阶段时，须要将申请文件翻译为申请国的官方语言，其主要程序与在国内申请专利相同，即包括：申请进入、公布、实质审查、授权等程序。对于实用新型，大多数国家无须实质审查即可授权；有些国家没有实用新型专利，如：美国、加拿大、英国等，在这些国家只能申请发明专利。
涉外专利进入国家阶段后，各国依据各自的专利法审查涉外专利申请文件，如果涉外专利申请文件经审查获得授权后，各国颁发本国的专利授权证书。
根据该国相关法律和相关规定，中国单位或个人向该国申请专利时，需要委托该国专利代理机构办理。申请人一般需提前2～3个月确定进入哪些国家的国家阶段，并委托专利代理机构启动翻译和文件准备工作。
（三）优点
1．统一申请：国际专利申请可以在一个地方（中国）、采用一种语言、使用一种格式，支付一种货币的费用、提交一份申请，即可以在其成员国内或地区专利组织内取得相当于国家或地区专利申请的效力。
2．最快享有优先权：提交国际申请可以就近（中国专利局）进行，而且PCT申请可用本国文字提交，因此，申请人可在优先权期限的最后一刻提出申请，比较容易实现国际申请的提交而享有优先权。
3．申请人可自申请日起9个月左右或优先权日起16个月左右获得一份国际检索报告；申请人还可自申请日或优先权日起28个月内获得一份初步审查报告（如果申请人在规定的期限内提出了国际初步审查请求的话），申请人可根据上述两个报告所得到的现有技术，再决定是否进入国家阶段。PCT申请可将进入国家阶段的时间推迟8个月或18个月，这对于那些尚未做好准备的申请人来说无疑是有利的。
（四）缺点
提交国际专利申请，分为国际阶段和国家阶段，在国际阶段主要是解决国际专利申请的受理、公布、检索和初步审查的问题，而且这些检索和初步审查的效力仅是给国家阶段的审查以及申请人提供参考，不具有当然的效力；在国家阶段主要是解决授予国家和地区专利的问题，因此，办理国际申请的手续比较复杂，又分为两个阶段收费，这对那些经济利益明确的申请人来讲也会增加经济负担。而且国际申请不能选择外观设计专利的保护形式。
