一、什么是外观设计专利
外观设计是产品的整体质量不可缺少的组成部分，也称为“工业品外观设计”，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。外观设计专利保护的对象是产品的装饰性或者艺术性的外形外表设计。产品一旦具有醒目新颖、美观大方的外观，不仅可以刺激消费者的购买欲，提高产品在市场上的竞争能力，而且可以影响到人们的精神风貌，陶冶人们的情操，丰富人们的物质文化生活。比如，在日常生活中常见常用的服装、包装物、酒具、茶具、家具等等，如果图案独特，样式新颖，色彩鲜艳，都可以获得外观设计专利的保护。
二、申请外观专利的作用和意义
专利申请策略的研究已经成为企业专利工作的重要组成部分。企业对外观设计专利的申请量是最多的充分利用国家法律来保护新产品的外形显得尤其重要.在知识产权保护日趋加强，外观设计专利总量不断增长的今天，外观合计专利侵权的风险也就会随之增大。产品有了外观设计专利权才能在外观设计专利侵权纠纷中保护自己的合法权益令外观设计专利侵权人的侵权企业化为泡影、使其为外观设计专利侵权行为承担法律责任。
1、外观设计专利获政府支持.眼下不少企业家花重金申报专利，虽然企业成本增加了但是产品、技术的无形价值却得到了应有的保障.对抗市场竞争中的专利侵权专利申请无疑是最好的法宝.一旦企业的专利权到手对存在的专利侵权举报政府就会一查到底.
2、外观设计专利获消费者认同.企业的新产品外形如果及时申报专利那么其外观设计就享有独占权消费者在购买其产品时往往是挑选带有新潮、美观外形的产品如果消费者花重金购买一个牌子的产品之后发现其他公司的产品里居然还有外观设计一模一样而质地却不同的产品时心里不会感觉舒服的.
3、外观设计专利使产品品牌升值.产品在市场中销售时企业家们可以自豪地说"这种产品是申请了专利的"这样的一席话比大量的广告传单更加有宣传的效果.
